Uma equipe liderada por astrônomos
brasileiros identificou um planeta como Júpiter orbitando uma estrela do
tipo do Sol à mesma distância que o maior planeta do Sistema Solar está do
"astro-rei". A descoberta desse "gêmeo" de Júpiter — com a
mesma massa e em órbita semelhante — pode indiciar a presença de um
sistema planetário parecido com o nosso próprio Sistema Solar.
Batizado como HIP 11915b, o exoplaneta (nome dado aos
planetas que orbitam uma estrela diferente do nosso Sol) fica quase exatamente
na mesma posição que Júpiter ocupa no nosso Sistema Solar, conforme divulgou o
Observatório Europeu Sul (ESO, na sigla em inglês).
A participação brasileira na descoberta
foi possível porque, desde a assinatura do acordo de adesão ao Observatório
Europeu Sul, em dezembro de 2010, os astrônomos do país têm tido total acesso a
todas as instalações de observação do ESO. A descoberta foi feita com o auxílio
do HARPS, um dos instrumentos para detectar exoplanetas montado em um
telescópio no Observatório de La Silla, no Chile.
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