Astronautas do Atlantis se despedem da estação espacial

Os astronautas do ônibus espacial Atlantis se despediram neste domingo (23) da tripulação da ISS (Estação Espacial Internacional antes de fechar as comportas do complexo e da nave para o desacoplamento. Depois de sete dias de trabalho conjunto, o Atlantis começará seu retorno à Terra.

Durante a estadia foram feitas três caminhadas espaciais, um novo módulo foi instalado e seis baterias foram substituídas. O retorno definitivo ao Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida (EUA), está previsto para a próxima quarta-feira (26), se a meteorologia permitir.
Quando a nave estiver em segurança longe do complexo, terá início a manobra de voo para deixar a estação, que orbita a uma velocidade de 27 mil km/h a 400 km da Terra. Esta foi a 32ª missão espacial do Atlantis e a 132ª realizada por ônibus espaciais desde o início do serviço dessas naves, em abril de 1981.
Neste ano, a Nasa (agência espacial dos EUA) vai aposentar os três ônibus espaciais – o Atlantis, o Discovery e o Endeavour. Enquanto uma nova frota de naves não for produzida, o que não deve acontecer antes de 2015, os veículos espaciais russos Soyuz ficarão encarregados de levar suprimento e substituir os tripulantes da ISS.
Fonte:EFE